邹文学/文
郑朝吉当年是中正民间音乐研究会的积极分子，目前是新加坡华乐总会会长，狮城华乐队音乐总监。2011年他还考获北京师范大学艺术与传媒学院艺术系博士学位。
他回忆当年在中正参加的音乐活动时，多次感慨地说：“没有中正民乐会，便没有我今天的这个立脚处。”
从曼陀铃到三弦
郑朝吉小时候健康不好，念小六那年因为胃出血需停学半年。他小学先念爱同，搬家后转到菩提。
“我大哥见我在家闲着，就教我弹奏曼陀铃。他是海员，估计海上的日子很闷，玩乐器应是不错的消遣。”
曼陀铃是一种西洋弹拨乐器，有四组复弦，和小提琴定弦相同，指板上有铜品，音域较接近小提琴，能使用拨片弹奏，属旋律乐器。
小学毕业，他进入中正总校，开学没多久就有民乐会同学来班上招生，他参加了。
“我记得第一天到民乐会上课时，大同学就问起我们新学员有没有玩乐器的经验。我说会弹曼陀铃，于是他们就叫我第二天直接加入乐队。”
他记得那时的乐队指挥是林哲源：“他给我的印象很好，是他指定我学三弦。”
三弦是一种个性很强的乐器，玩的人很少，那时也没有人教，只有入门书参考。
“其实，同学都一样，什么乐器都是自学的，哪来的老师？”三弦与其他弹拨类乐器如秦琴、大阮、柳琴和琵琶比较起来，据说是比较难学上手的乐器。
三弦的声量很大很吵，他怕影响别人学习和休息，在家总是躲在厕所里练习。
后来，他们几个同学都去陶融儒乐社向杨浩然拜师。杨老师几乎精通各种华族乐器，郑朝吉向他学三弦，其他同学学琵琶，都是一对一教导。他估计在陶融学三弦约有一年。老师是不收学费的。杨老师已于2016年逝世。
朝吉说：“我从一开始被分配学三弦后，就此志不渝地爱上这种乐器。”
他记得当年向翁展发乐器行买的一把三弦90元，他需要向同学借钱，分一年时间才能还清。
他们几个民乐会伙伴，在高中毕业前便参加康乐音乐研究会。他还在一次维多利亚纪念堂举行的音乐晚会上独奏三弦。
星期天起早到会所开门
郑朝吉说，他的中学生活与民乐会是紧密相关的，在那六年时间里，他参加了各种学习和演出活动，相信也当过团长之类的职务，不过，很多细节却记不清楚了。
他回忆有三几年的星期天，他都得起早赶到学校的民乐会会所开门，那是在“蒙古包”的一间课室。他也会排好桌椅，准备同学上课。
“说来惭愧，民乐会的活动详情我记不清楚，不过，几个学长和同辈的友情，我还是铭记心中。”
1966年，民乐会解散，朝吉记得几个要好的同学，也曾在淡滨尼和丹绒禺租过房间继续练习乐曲。
1967年，骊歌奏起，同学各奔前程，他也逐渐少和同学来往，不过，他始终没脱离华乐学习和参加演出活动。
努力攀登艺术高峰
郑朝吉就读师资训练学院期间，便为蒙巴登联络所组织华乐团。七十年代，他到火城的泉声音乐社成立华乐组，参加了新加坡广播电台主办的音乐会演出。或许是因为成绩不错，获得当时电台主任吴佳璧先生的青睐，过后他便受邀成立电台华乐团。
电台华乐团在八十年代很活跃，除了在新加坡大小舞台演出，也受邀到泰国、台湾和北京演奏。1993年，华乐团撤出电台，南洋艺术学院愿意接纳，乐队就改名狮城华乐团。狮城华乐团是新加坡民间阵容最强大的乐团，以往每年都举行多场别有特色的公开演出。
也是从八十年代开始，郑朝吉经常受邀到中国各地担任华乐比赛评委，参加国际音乐研讨会，客席指挥各地大型乐队的演出，为中国音乐人讲解指挥心得，并且多次率领德明华乐团和狮城华乐团，到中国多个城市包括台湾巡回演出。
虽然郑朝吉的指挥艺术和音乐修养，早已获得中国很多华乐评论家为文赞赏，他还是本着学无止境的精神，努力攀登艺术高峰。2005年开始，他花了六年时间攻读北京师范大学艺术与传媒学院的硕士和博士学位。
郑朝吉在华乐学习方面的骄人成绩，也使他在1993年获颁国家文化奖，2017年也获新加坡音乐词曲版权协会颁发卓越贡献奖 。
他目前除了担任新加坡华乐总会会长，也是德明政府中学表演艺术中心音乐总监、鼎艺团荣誉音乐总监、北京师范大学中国文化国际传播学院理事、世界华人文化交流会国际顾问理事会委员和“回响”吹打乐团音乐总监。
