邹文学/文
叶瑞平是中正民间音乐会中坚人物，在民乐会活动七年，1964年开始担任乐队指挥，他也是合唱团的指导。
在校期间，他就参加康乐音乐研究会的民乐队，在1962年为南大义演的音乐晚会上，他呈献笛子独奏节目，赢得满堂喝彩。不过，他在1965年便离开康乐，民乐会的事务众多使他分身无术。
离开学校后，他参加实验剧场，成立华乐队，编曲也创作歌曲。他也在几所小学开办华乐学习班和组织华乐队。
模仿工地笛子声
瑞平小时住在如切一带的杜国路，附近有个建筑工地，常传出悠扬的笛子声。于是，他从家里找出一根笛子，无师自通地也吹出曲调来。
“我小学念浚源，华文老师林月娇也教唱游，我从她那里学会很多歌曲。”他记得住家附近有个中正学生，家里有很多唱片，我常到他家欣赏，有机会也会录起来。
“我对艺术活动很有兴趣，1960年念中二时便参加戏剧会的演出，原本在一个独幕剧《生涯》里我有个角色，后来改剧本把它删掉了，我便失去粉墨登场的机会。”他也喜欢画画，中四会考美术科考到A1。他还跳过叙别会呈献的两个舞蹈《两只小花猫》和《竹竿舞》，后来也当过舞蹈导演。
学习多种乐器
叶瑞平是在1960年加入民乐会，由于学过笛子，便被分配进笛子组。
“我学笛子没人教，就是听唱片模仿，后来也向孙清水询问过吹奏技巧。孙清水是华乐队指挥，吹笛子出身。不过，他读南大后就没有时间回来帮忙。”他记得笛子组的负责人那时是刘晨钟，也是节目负责人。刘晨钟给他很多鼓励，后来还安排他公开独奏《黄莺亮翅》。那是1960年民乐会在光华学校礼堂举行的文娱演出。那次独奏，也是瑞平的处女演奏。
瑞平对华乐的学习兴趣很浓烈，除了积极提升笛子吹奏技巧，也学扬琴和琵琶。另一方面，他也学习乐理、指挥理论及和声学，并苦读世界音乐家的生平故事。
“我摸过很多种乐器，尽量投入时间学习，对音乐的感觉也似乎越来越灵敏。我也慢慢学会分析乐曲的结构和特点，以及乐曲的各种处理方法。”
1961年瑞平读中三，便获选进入民乐会理事会，担任研究股股员。他也参与组织工作，常组织家访。
“我们收月捐，除了作为练习时的茶水开销，也赞助家庭经济不好的同学车资。”
听唱片记乐谱
叶瑞平说，上世纪五六十年代，新加坡的民乐队都缺乏乐谱，尤其是新中国时代创作的歌曲。
“我们决定自己来记谱，从简单的乐曲如《霸王鞭》开始，后来连《钱塘江畔》和《达姆达姆》这样比较复杂的作品也啃下来。我们边听唱片边记谱。没有唱片，找开卷式的录音带也行。记的谱不只是乐曲，歌曲、歌剧都一并来。”他们一般先记下主旋律，再依次记录低音和中音的乐谱。
“记谱当然不简单，不过，我们坚持以恒，不断修改和补充，最后得到的总谱准确性也有八九成。”
他认为在记谱的过程中，有心人肯定能提高自己对各种乐器的认识。民乐会后来还把这些集体劳动成果结集成书，广泛流传。
他指出，民乐会基本上是一个自生自灭的团体，成员年纪都不大，做什么都是自力更生。民乐会在全盛时期，拥有七八十人的合唱团，六七十人的乐队，还有少儿组和口琴组，阵容不小，演出水平也备受各界赞美，还曾获得校际乐队演奏比赛冠军。
让我们荡起双桨
瑞平说，他是全心全意地投入民乐会的工作，有时荒废功课难免，不过从工作中学到的东西也很多，特别是华乐演出各个环节的知识，从演奏、指挥以至财务和宣传等。
“同学之间偶尔也会有误会，我便要懂得聆听不同意见，学习解决人事纠纷的方法。
“搞演出也有很多场合需要与社会接触，无形中也加强我们对社会和时局的了解。”
他也在那几年的音乐活动里结交了很多好朋友，他很珍惜。不过当年大家即使肝胆相照，却也不一定保证今日友谊长存。
“毕竟50多年前的事了！离开学校后，每个人遭遇不同，想法有分歧也不足为奇。”
当他回忆起少年时代经历的青春闪光日子，不禁脸泛笑容，情绪还有点激动。
“我们从芽笼郑朝吉的家，沿着芽笼河划船去到红灯码头；我们也相约在加东的好莱坞戏院集合，然后骑脚踏车上南大。”
年轻就应该这样，我想象他们是唱着《让我们荡起双桨》，又或者朗诵着《画中人》的台词：人要活得美，流过血和泪；然后吃力地划，气喘呼呼地踩……
成立新韵乐器行
1966年，中正民间音乐研究与戏剧会和美术会一样，都被校方下令停止活动。那一年瑞平也高中毕业。
“我们对民乐学习的热忱不变。有一阵子，我组织一些同学到我外婆的大巴窑家练习，那是一栋亚答屋，有个院子，每星期一次，乐器自己带去。后来我们得到小坡醒华校友会的支持，每星期免费提供场所给我们进行大组演奏。”
不过，民乐会会员之间的联系并不能持久，很多同学都面临谋生的压力。
“我父亲要我继承他的九八行生意，我拒绝，他很生气。我晓得，今后父亲不大可能继续支援我的音乐学习了，一切要靠自己。”那时候他也在筹备结婚。
瑞平先到银行工作，五年后回去父亲的店里当收账员，后来当起西药推销员，一干12年。
这期间他与人合股经营乐器生意，1985年独资成立新韵乐器行至今。
此生终无悔
叶瑞平对音乐的兴趣不曾随着时光转移而减弱，那些年他也没少参与音乐活动。
1972年，他去看实验剧场的文艺演出遇见剧场负责人陈昌明，后者邀他到实验剧场组织华乐队，不久，他指导的乐队就为诗剧《苦难的航程》担任现场伴奏。在实验后来的几次演出里，他创作的好多首歌曲也都搬上舞台。
1976年，他为本地电影《桥的两岸》负责配音和作曲，还是中西乐队的指挥。过后，他也为新加坡电视台的儿童节目撰写伴奏曲，并创作好多首儿童歌曲。
瑞平投入音乐教学工作也有十多年。他教笛子、二胡和小提琴，除了在店里教导个别学生，也到几所小学开课，并为学校组织乐队。
“我对华族乐器很有感情，几十年来不断接触，也认识到它们存在的缺点和不足之处，就老想怎样去改良。”
2016年，他经过多年试验后设计成功的八孔笛，比一般笛子多了半音阶，因此八孔笛能用来吹奏复杂的曲子包括西洋歌曲。他也试制三条弦的二胡，试验了二三十年最近才算成功。
叶瑞平说：“这一生走来，我虽然不算没吃苦头，比如两次申请大学入学准证都被拒绝，不过，我仍然能在自己喜欢的音乐世界里伸展拳脚，也算是此生无悔了！”
